異國

目次

1. 夏

2. 秋

3. 冬

4. 春

5. 拾遺

夏

在一年前，巴納比度過重洋，跟著軍艦到達一座臨海島國。羅列的矮小建築物，同樣矮小的居民、寬闊的路面總是黃土紛飛，擠滿為了討生活而庸庸碌碌的小老百姓。

這裡的氣候跟巴納比待習慣的英國與美國相悖，他的祖國在冬天總會連綿落雨，可是在島國，時節一進入夏天，白日就要命的潮濕，冬季反而乾燥寒冷。

夏蟬唧唧拖拉著無精打采的叫聲。 走在泥地上，像踩在蒸熟的番薯上頭般悶熱，即使有風迎面掃來，也平添熱氣。

「嗨喲，那位路過的兔子大人。」

巴納比聽到熟悉的喊人聲，手推了推擋熱效果不佳的軍帽，抬起茵綠的雙眼朝屋簷上看。

一個穿著邋遢放蕩的男人趴在露臺的扶手邊，正對路過的他招手。那模樣跟夜晚工作時大不相同，看起來就像個無所事事的單身漢。

如果虎徹對他打招呼的場所，不是在吉原的話。

「我不叫兔子，我叫巴納比。」巴納比大聲回喊，絲毫不在乎別人立刻對他投射過來的注目禮。

落後的島國花街，沒什麼人聽得懂外來者的語言，除了這個阻止他腳步的男娼。

「就說了名字很像麼。」虎徹抽掉嘴裡的煙管，呼出一口菸，喃喃自語後笑了，漆成大紅色的木造欄杆底下，掀露出小腿肚的綠衣下襬正被風輕輕吹揚。

「你有空的話，要不要上來待一會兒？」虎徹用大拇指比比自己背後的房間，用生硬的英文邀約。

「......我現在沒多少錢。」

「那這次就特別優惠兔子大人一次囉。」虎徹瞇笑，讓下垂眼角使整張臉看起來越發溫和。

巴納比手指壓壓帽沿，咕噥著這個高利貸，走進了樓內。

骯髒、落後，未開化的小島生活，對於成長在工業革命過後，生活環境便利又快速的巴納比而言，有許多不習慣的地方。

有點潔癖的他很難忘記，當初第一次見到雪隱時，這個國家大大咧咧將糞尿聚集在戶外的作風，對他的常識而言，衝擊性有多大。

但是，巴納比喜歡這裡心眼質樸的人們。

這兒沒有冒著黑煙的煙囪。有恪守四季變化，因應當季氣氛所衍生出的習俗與各色食物。春櫻、夏蟬、秋楓、冬雪，異國風情，待久了也會覺得是種情調。

畫著墨綠色竹節圖案的琉璃風鈴，被微風吹著叮鼕了聲。