壹、 土井把最後一塊柴劈完，把柴薪在屋側疊整齊之後，他仰望乾淨的晴空，扳直彎曲的腰，哼哼著伸展兩臂。 四月的氣溫已經帶上暖意，不再刺骨，吹起髮尾的暢快南風，替滿身汗水的青年拂去疲憊。 他拍掉褲子上的木屑，抹掉額邊汗水與灰塵，腳步轉進屋內。沒想到，屋中不見他出去前，都還待在家裡讀書的山田利吉，只剩下正忙著切洗山蔬的山田夫人，跟蜷在木地板上打盹的老貓。 「夫人，都好了。」 「土井，謝謝你幫我這麼多忙。」 美麗的少婦見到土井狐疑地環顧四周，忍不住苦笑：「你找利吉的話，他不在呦，那孩子剛才跟我鬧彆扭，吵到一半就往外跑了。」 「咦？怎麼突然……？」 「其實，我本來跟那孩子約好，等春天時，就找一天帶他到鎮上去採買、順路去茶屋吃個點心。可是，親愛的需要提早回學校也沒辦法，家裡總不能沒人在……。」 土井一愣，腦中瞬間浮現他與山田家第一次見面那天，男孩看著他，氣鼓鼓地埋怨著『難得的家族野餐，都泡湯了！』的生氣表情。 「『明明都約好了，最討厭母親了！』說完，他就跑出去了。」 山田夫人維妙維肖模仿起兒子頂嘴的口吻，語畢，將切好的食材撥下鍋，看起來並不擔心小兒子的去向。