霙(節錄)

忍術學園放寒假的第一天，天公並不作美。

土井半助記得前一晚睡前，氣溫遽降，格子窗被冷風吹得獵獵作響。醒來後，他連棉被都不想掀開，整個人裹得像草履蟲一樣，蹭到門邊，只探出手將格子門打開一條縫往外偷看。

跟土井半助預料的一樣，昨晚的確下雪了，地上覆蓋一層雪白，看起來並不厚，若有陽光，曬一會兒就會融了。一股寒冷的西北風挟著水氣，吹進房內，土井半助一抖、立刻關上門。

看起來今天的天氣算不上晴朗。

考期末考之前，新兵衛就開口邀約亂太郎跟霧丸，在這次寒假到他家去過夜。對整天窩在深山上課的孩子來說，到擁有外貿港口的堺市去玩，吸引力想當然爾非常大。

霧丸早早就跟土井半助報備寒假開始就要外宿。他滿心期待，三人組天天討論遊玩的行程，還因為光想著玩而無心念書，氣得土井半助威脅他們，若有一個人不及格就得留下來補習，嚇得他們反而比平常更認真準備考試。

結果，考試成績出爐，三人組這次成功脫離吊車尾的行列。當學科老師宣布他們成功逃過補習之後，三人抱成一團感動大哭的模樣，看得學科老師又好氣又好笑。

其實，亂太郎、霧丸、新兵衛不知道，最慶幸他們不需要補習的人，是身為導師的土井半助，還有，一邊努力工作一邊數日子，盼望著土井半助放寒假的山田利吉。

土井半助整理好寢具，換上外出便服，拉開門後，發現穿著便服的山田傳藏還未回家。

「山田老師，你還沒回去嗎？」

「唔，等等就要走了。」微妙的氣氛如透過窗戶鑽進來的寒冷空氣，在兩人之間悄悄蔓延，山田傳藏盯著外面的雪景，打破沉默。

「半助。」

「是？」

「你今天要跟利吉見面嗎？」聞言，土井半助臉上掩不住驚訝的表情，他清楚記得並沒有跟山田傳藏講過，他跟山田利吉會在這次寒假碰面的事。

原本因為忙於工作，一度遺忘上次被山田傳藏見到他跟自己兒子互訴情衷的場面，再次從土井半助的腦海浮現。

他事後本想找機會跟山田傳藏說明這件事，不過，每一次長者都輕巧迴避了，他反應不鹹不淡，公事互動上也跟往日一樣沒有尷尬，令土井半助捉摸不清。

土井半助不曾忘記，山田夫人曾經替青年物色過相親對象的事情。他私下猜想過，這也許是一種身為山田利吉的父親，給自己軟釘子碰的方式。

不過，事到如今，土井半助沒有打算再推開山田利吉。身為兩人之間年紀較長的一方，他早已做好即使被青年父母埋怨，他也甘願將所有責任背在身上的心理準備。

可是，今天山田傳藏突然主動提起山田利吉的名字，還是令土井半助措手不及。

「那麼，你見到利吉後記得轉告他，他的母親很想他，叫他記得回去一趟。」

土井半助遲遲沒有回答，讓山田傳藏面露疑惑，他反問：「怎麼了。」

土井半助搖搖頭，山田傳藏仔細端詳他的表情半晌、思考幾秒，接著，頓悟似反應過來。

他脫口道：「難道，你以為我在介意你跟利吉的事？」

見年輕人頷首默認，山田傳藏才記起，上回不小心撞見親兒抓著對方舌吻的香豔場面。臭小子做出這種出格的事，真是令他羞愧得想向已經去世的土井父母謝罪，思及此，讓他下意識佯咳一聲。

「其實，作為戰忍，在戰場上見慣生死後，我原本以為自己會孤老一生。可是，我遇到了現在的妻子，我決定從戰場上退役，跟她組成家庭、生下利吉，曾幾何時，習慣刀光劍影的我也擁有了珍貴的家人。我曾想過，為了保護我的家人，我願意做任何事。」

山田傳藏話鋒一轉：「之前，我曾告誡過利吉，對上雜渡時，若情況一旦危及他的安全時就先撤退。可是，利吉並不考慮這些，他只在意你安不安全。」

講到這裡，山田傳藏的臉上露出孩子大了，實在不受控的無奈表情。

接著，他看著土井半助，認真道：「那時我才知道，那孩子跟我一樣，也擁有了不論發生什麼事都想要保護的人，而那個人就是你。」

「如果你問我的想法，我的家人想守護的人，他就是我的家人，事情僅僅這麼簡單罷了。」山田傳藏走近他，輕拍他的肩：「看外頭總感覺還會下雪，趁天氣變壞前早點出發吧。」

嚥下喉頭的哽咽，土井半助胡亂點頭：「我出門了。」

山田傳藏笑道：「嗯，路上小心。」

＊

進入嵐山，離嵯峨野就不遠了，冬季的深山天氣多變，下午開始吹起刺骨的冷風，穿著蓑衣的土井半助朝通紅的手心呵出一口暖氣，抬頭看被厚厚雲層遮掩得陰沉的天空，隱隱約約有再下一場雪的跡象。

他加快腳步，把雪踩得咯吱作響。途經渡月橋時，還是開始淅瀝下起雨，刺骨的冬雨挾帶雪花，還沒有落地就化成水，令山道更加窒礙難行，以致他抵達跟山田利吉約定會合的山道入口時，比起預期時間晚上許多。

雖然男人遲到了，可是，入口旁也沒見到青年的身影，迎接土井半助的只有蒼鬱森林的枝枒上，覆蓋一層靄靄白雪的荒涼風景。

「利吉……沒事吧？」土井半助一邊喃喃自語，一邊蹙眉。

平時他跟山田利吉也會一起出差執行忍務，每當兩人有約定時，青年很少比土井半助晚到，這次山田利吉明顯因為天況影響腳程，所以到現在都還沒現身。

可是，因為才下過雪，山路崎嶇，再加上已近黃昏，這些都讓土井半助忍不住擔心起來。

又等了幾刻鐘，天色已經暗下大半。土井半助忍不住擔心起山田利吉是否發生什麼意外才耽擱到現在，當情況變得進退兩難時，他頭上的枝枒傳來樹葉摩擦的沙沙聲響，接著，是青年開心叫他的聲音。

「哥哥！」沒想到山田利吉的聲音會從頭頂上傳來，土井半助詫異地抬頭，迎上青年的燦笑。看來因為雪地難行，自由忍者索性直接跳上樹，一路緊趕慢趕才終於到達會合處。

「太好了，在天黑前趕上了，我現在下去！」單手勾著樹枝，山田利吉迫不及待要往下跳。沒想到土井半助發現他的意圖，臉色突變：「等等、現在剛下過雪，地上還很滑，先不要——……」

在雪地著地當下，腳尖接觸到預料外的鬆軟觸感時，山田利吉在心裡暗叫一聲不妙。土井半助雖然想拉住他，還是晚了一步。落地失敗的青年，在濕滑的雪泥上狠摔一跤，把自己的腳踝扭傷了。

「利吉，你沒事吧！？」

「我沒事。」

「讓我看看你的腳。」拉起褲管，土井半助看著山田利吉立刻腫大一圈的腳踝皺眉，他掏出衣兜內的備用傷藥替青年大量敷上，接著，使用自己帶在身上的忍者頭巾熟練地纏繞固定。

山田利吉看土井半助緊張地衝上前察看他腳傷的模樣，對自己造成的失敗更加沮喪了。

和追求許久的兄長好不容易心意相通，土井半助對他外宿的邀約也同意了，甚至克服惡劣的天氣成功與戀人會合，結果卻被他自己一時的大意，直接搞砸一切。

沉溺在打擊中的山田利吉，沒有發現土井半助替他療傷時，不動聲色地窺覷過他一眼。

「利吉。」男人溫柔地喚他，青年抬頭的同時，土井半助已經解下自己身上的蓑衣，披蓋到他趕路時被雪水浸得濕透的髮上。

土井半助對他微笑，背對著他蹲下，扭回頭道：「我背你，我們先離開這裡再說。」

折騰一陣過後，徹底天黑了。

幸虧天氣一反下午的陰鬱，雲層漸開，朦朧月光靜靜地替兩人照躍前路，土井半助背著山田利吉走在山道上，穩健腳步不帶半分猶豫。

山田利吉感覺到高瘦男人的體溫，透過彼此之間帶著厚重潮意的衣物傳達過來，稱不上舒服，可是，溫暖讓結束工作的山田利吉徹底卸下緊繃神經，令他撐著睏意，在一路上昏昏欲睡。

土井半助沒回頭，卻是看穿一切般說：「很累吧？乾脆睡一下也沒關係哦。」

山田利吉嘴上回答我沒事，全身卻越來越依賴土井半助。他們穿過一大片高聳的竹林，沒過多久，土井半助就在某處停下腳步，同時，山田利吉睜開雙眼，眼神清亮，不復剛才在土井半助面前鬆懈的模樣。

土井半助到一座莊嚴的佛寺前叫門，山田利吉站在他身旁，將身體的大半重心倚靠寺門，餘光瞥見門牌上以龍飛鳳舞的字跡寫著華台寺。

(中略)

等土井半助洗好澡回到僧房，山田利吉正在跟小沙彌送過來的繃帶奮戰，男人繫好睡袍，不容置喙就接手替弟弟繼續包紮腳踝。

男人的手腳很俐落，三兩下就將傷處包紮妥當。土井半助收回手，但是遲遲沒有下一步動作，山田利吉見到土井半助不知為何眼神游移，接著，男人忽地拋出一句讓青年腦袋炸鍋的問句：

「利吉，你想做嗎？」

「咦？」

土井半助垂下眼，盯著在睡袍掩蓋下，山田利吉因為土井半助的手碰觸腳踝時，就已經起反應的下身。被戀人一語戳破暗自努力半天的鎮定，青年臉頰也跟土井半助一樣緩緩透出赧紅。

「我想跟利吉做哦。」男人沐浴後，身穿輕便睡袍，僅輕鬆束高長髮。男人褪去忍蛋教師的矜持穩重，展現出散發渴望碰觸青年的慵懶面貌。

他小心避開山田利吉的腳傷，貼近的身體還在散發熱氣，他眨動長睫，手撥開睡袍，撫弄青年已經半勃的陰莖，手中男物肉眼可見地迅速泛紅暴脹。

見狀，土井半助抬頭對山田利吉一笑，他瞇彎雙眸，長指扶穩青年因他而興奮的物什，低頭張口含住圓潤的柱頭舔舐。

濕熱的鼻息熨燙山田利吉的下腹，溫暖的口腔包裹住青年已泌出些許前液的硬物，舌頭在冠溝處打轉、吸吮，眼前光景讓山田利吉不由得伸手碰觸土井半助的耳廓，土井半助一向容易被碰觸這裡而動情。

被碰觸敏感帶，令土井半助一時沒控制好力氣，手掐了下青年陰莖，已經忍耐一陣的年輕戀人便在他口裡繳了械。

(中略)

簡單清洗後，在大冷天裡，兩人躡手躡腳快速回房鑽進被窩，山田利吉抱著跟他一起蜷在棉被裡的土井半助，自土井半助在冰之山寄宿的那年之後，他們很久沒一起睡了。

久違的同床共枕，讓山田利吉感到懷念與眷戀，於是忍不住開口：「我能問一件事嗎？」

「嗯？」兩人份的體溫烘得土井半助昏昏欲睡，他漫不經心應答。

「為什麼會是這裡，如果要借宿的話，嵯峨野沿路都是佛寺。」

「……說得也是。」土井半助撫摸青年圈抱他的手臂，當山田利吉以為不會有下文的時候，土井半助緩緩開口。

「在我九歲時，我的家族遭到敵家討伐，只剩下我活下來。我逃進山裡，在許多寺廟之間輾轉，也是在佛寺居住時，我接觸到忍術跟兵法。這裡是庇護過我的其中一間，所以對我來說，比起其他陌生的寺廟，這裡較讓我感到安心。」

沒料到土井半助會直接了當跟他提起自己的過往，山田利吉愣住，懷內的男人語氣摻雜羞赧，說你不是受傷了嘛，總不好隨便找地方住。

「哥哥，我、抱歉，我不是故意問……」

「沒事，都是些不值一提的往事了。」土井半助轉過身擁抱青年，他悶聲道，而且他想讓山田利吉知道他的過去。

男人抬眼，看山田利吉收不住難過的表情，土井半助眼睛骨溜溜地轉，忽然以老師教導課本問題般的口吻，開啟新話題：

「利吉，你知道貴族跟僧侶會在寺廟偷情嗎？」

「不知道……嗯？欸？」

「我以前曾經親眼見過，貴族們到寺廟參拜，他們會在僧房逗留過夜。以互贈通和散作為偷情暗示，不過，後來通和散被人流入黑市，我聽說有時候也在茶屋被人使用。」

山田利吉眨眼，他當然知道土井半助口中的茶屋，不是指喝茶吃糰子的茶屋，是出入人士魚龍混雜的花街。

「……。」

「教你使用通和散的姑娘，溫柔漂亮嗎？」

「……這是有原因的。」對於土井半助只看到通和散，就能見微知著的觀察力，山田利吉再一次感到咋舌。

「原因當然是忍務需要，我明白，睡吧。」土井半助再一次背對山田利吉。

「等等，我唯一想碰的人只有你，哥哥！」

山田利吉緊張地扳過男人的肩想對他解釋，不料，土井半助正在努力憋住笑意，當他轉回身的同時，再也忍不住哈哈大笑，山田利吉這才意識到土井半助在逗他。

安撫抱怨別亂開玩笑的弟弟，土井半助連連回答知道了，哄著緊抱住他鬧憋扭的可愛戀人。

（完）